BTT04Rota das Máscaras de Ousilhão e Vila Boa

Água, pontes e máscaras

Este percurso liga a água e a tradição mais antiga de Trás-os-Montes. Não é só paisagem: em 47 quilómetros desce da Barragem de Prada ao rio Tuela, atravessa duas pontes antigas e o Caminho de Santiago, e chega a Ousilhão, a aldeia onde as máscaras da Festa de Santo Estêvão ainda se fazem e se vendem. São cerca de 1500 metros de subida acumulada. É um percurso vermelho, com uma descida longa e uma subida final a sério.

A Festa de Santo Estêvão, a 25 e 26 de dezembro, enche Ousilhão de figuras mascaradas, com fatos de franjas vermelhas, amarelas e verdes, máscaras de madeira, cortiça ou metal e chocalhos à cintura. As máscaras nascem das mãos de artesãos locais e vendem-se na aldeia o ano inteiro.

Partida e chegada no Parque Biológico

O percurso é circular e começa e acaba na Porta do Parque Biológico de Vinhais. A Barragem de Prada, ao quilómetro 3,8, é a primeira referência, ainda a mais de 1000 metros de altitude.

A descida ao Tuela

Entre os quilómetros 5 e 13 o percurso desce mais de 400 metros, por bosques de carvalho e castanheiro, até ao rio Tuela. A Ponte de Santa Marinha chega ao quilómetro 11,9 e a Praia Fluvial da Ponte de Soeira ao quilómetro 12,9, com café e restaurante, onde o traçado cruza o Caminho de Santiago.

A Ponte Velha de Soeira e Soeira

Ao quilómetro 13,7, a Ponte Velha de Soeira, de pedra coberta de musgo, muda de margem num troço de rio talhado na rocha. Soeira, ao quilómetro 15,1, tem fonte, café e a Igreja de São Martinho. Daqui em diante o percurso sobe e desce por caminhos antigos, com rampas curtas e secas.

Vila Boa de Ousilhão

Vila Boa, ao quilómetro 28,4, é a paragem para repor forças: fonte, café no largo, a Igreja de Vila Boa e fumeiro tradicional. Ao quilómetro 29,3 passa-se por São Roque, com a sua capela.

Ousilhão e o Monte de Santa Comba

Ousilhão chega ao quilómetro 31,9, com a Igreja de Ousilhão e, pouco depois, o parque de merendas. O percurso contorna o Monte de Santa Comba, onde sobrevivem vestígios de um castro pré-romano, que quase não se veem mas se sabem lá, e onde a vista abre em panorama. O Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, ao quilómetro 35,9, assinala a devoção da região, e Nunes, ao quilómetro 36,8, com fonte, é a última aldeia.

A Ponte D'Arranca e a subida final

Entre Nunes e o quilómetro 39,2 o caminho desce ao ponto mais baixo do dia, a 427 metros, na Ponte D'Arranca, praia fluvial apreciada. Daí ao Parque Biológico são quase oito quilómetros a subir, cerca de 500 metros seguidos, com Vinhais e os seus restaurantes ao quilómetro 43 a servir de último apoio. Quem acabar com vontade de mais montanha tem a Rota da Fraga dos 3 Reinos, também vermelha, a partir do mesmo ponto.