PR23Ruta de la castaña Longal

Los bosques de castaños - Los Soutos

El trazado de este recorrido es algo fenomenal: es raro el tramo que no esté rodeado de soutos, en este caso, mayoritariamente, de castanha longal. No se trata de un camino que pasa por un souto, sino de un camino que atraviesa soutos de punta a punta, muchos de ellos antiguos, con árboles que pueden alcanzar de uno a dos metros de diámetro de tronco. La densidad de castaños de gran porte es, en sí misma, el recurso, y es lo que hace de este recorrido una pieza diferente y no un sendero de montaña más con vistas.

Señalar un árbol catalogado y explicarlo es lo que hace cualquier señalización de carretera. Este recorrido sitúa al caminante dentro de un bosque entero de esos árboles durante cinco horas: no es la excepcionalidad de un ejemplar, sino la extraordinaria normalidad de un territorio donde estos árboles predominan desde hace siglos.

Salida y llegada en el Centro Interpretativo da Castanha Longal

El recorrido es circular y comienza y termina en la Casa do Povo, en el Largo do Toural, en Vinhais, sede del Centro de Interpretación da Castanha Longal. El sendero es la extensión exterior del centro: se entra, se visita la exposición, se comprende la variedad y se sale por la puerta para encontrarla sobre el terreno. En Vinhais hay cafés, restaurantes y aparcamiento a pocos metros.

La variedad Longal, de cerca

La Castanha Longal domina los soutos de este territorio y representa más del 70 % de la producción amparada por la denominación de origen protegida Castanha da Terra Fria. Es un fruto de forma elíptica alargada, de piel castaño-rojiza y brillante, con estrías oscuras, entre 70 y 95 unidades por kilogramo, y de sabor intenso. Se distingue por su excelente capacidad de conservación y por ser monosperma, lo que la convierte en la variedad preferida para la transformación. En 2022, el Município de Vinhais y la Arborea lanzaron la marca Castanha Longal de Vinhais. Este recorrido traduce esa marca en experiencia: la recogida se hace del suelo, sin medios mecánicos, y eso solo se comprende caminando.

Sobreiró de Baixo y Sobreiró de Cima

Las dos aldeas se encuentran en la mitad poniente de la vuelta, Sobreiró de Baixo con su fuente, Sobreiró de Cima con la capilla y un café. Entre ellas y Vinhais, los soutos son ya la norma.

El Santuário de Santa Luzia

El santuario es el punto más alto del recorrido, a unos 875 metros, con vistas privilegiadas sobre Vinhais, y ofrece además de las vistas una zona de merendas. Se encuentra entre Sobreiró de Cima y Zido, a mitad de la vuelta, pero aquí, ir a Santa Luzia es opcional. Quien desee visitar el espacio y disfrutar de esa paz singular solo tiene que recorrer la ida y la vuelta, unos 700 m más.

Zido

Zido es una tranquila aldea transmontana situada en un valle apacible donde los soutos se encuentran con las tierras agrícolas y los animales de pastoreo libre que deambulan sosegadamente por el lugar. Desde aquí se tiene una vista panorámica sobre la vertiente oeste de la Serra da Coroa.

Lagarelhos y el castaño milenario

A la entrada de Lagarelhos se encuentra el árbol que resume el recorrido: la Castanheira, el castaño milenario. Merece una parada prolongada para apreciar la monumentalidad de este imponente árbol que ha burlado el tiempo. La Capela de Nossa Senhora das Neves encamina hacia la salida de la aldea, la última antes de Vinhais por el lado norte, a unos cinco kilómetros de la localidad, en un recorrido siempre en plena naturaleza donde se vuelve a visitar la Ribeira de Ladrões antes de entrar en la vila. Son siete referencias destacadas en 17,6 kilómetros, lo que otorga a la caminata una cadencia casi de romería, en plena naturaleza entre tranquilas poblaciones rurales.