PR2Entre el Mente y el Rabaçal

Una loma entre dos ríos

Este recorrido transcurre por el dorso de una montaña con un río a cada lado. El Mente y el Rabaçal discurren aquí hacia el sur, paralelos, a unos cuatro kilómetros el uno del otro, y el camino une los dos. No es un sendero que baja a un río y vuelve, sino una travesía de valle a valle: a un lado el balcón sobre el Mente, al otro la garganta del Rabaçal.

Nos encontramos en el rincón noroeste del municipio de Vinhais, el más olvidado y uno de los más hermosos. Al oeste y al norte, lo que se ve es España. Al este, la montaña de Pinheiro Novo.

Cisterna

El recorrido es circular y comienza y termina en Cisterna, junto a la Capela de S. Salvador, aldea de una tranquilidad especial, de esas en las que se baja la voz sin darse cuenta. El trazado atraviesa buena parte de la aldea y se conecta con el monte por la carretera antigua, con unos 500 metros de asfalto antes de que el firme pase a ser tierra.

El balcón sobre el Mente

La ladera orientada al poniente es un balcón. Allá abajo discurren las orillas del río Mente, y al otro lado se encuentran las aldeas gallegas de O Seixo y A Veiga do Seixo, tan cerca que se cuentan los tejados. La frontera aquí no tiene muro ni mojón: es el propio río.

Tierra de contrabando

Con España a esa distancia, la calma de hoy engaña. Durante generaciones, estos caminos se recorrían de noche, en silencio y con carga a la espalda, y el río que ahora se contempla desde lo alto se cruzaba a oscuras. A un lado vigilaba la Guardia Fiscal, al otro esperaban los carabineros. No era aventura, era la forma de poner pan en la mesa.

Esa historia no está en un panel, está en las personas. Todavía hoy, en Cisterna o en Vilarinho da Lomba, basta sacar el tema para escuchar relatos de huidas de la guardia, persecuciones por el monte y cargas abandonadas a mitad de camino. Quienes los cuentan los vivieron o los oyeron en casa. Este recorrido pasa por los mismos senderos, y merece la pena hacerlo con tiempo para detenerse y escuchar.

Vilarinho da Lomba

Vilarinho da Lomba se encuentra aproximadamente a mitad del recorrido, y el camino atraviesa el centro de la aldea. Es la bisagra entre los dos valles: a un lado del pueblo el trazado mira hacia el Mente, al otro es el Rabaçal el que manda. El río aún no se ve, pero se adivina por el aspecto agreste de la montaña de enfrente.

La garganta del Rabaçal

Entre Vilarinho da Lomba y el extremo norte del recorrido hay más de tres kilómetros a lo largo del valle del Rabaçal, con desnivel continuo pero suave, y cada metro de altura abre más la garganta que el río ha excavado a lo largo de miles de años. Es el tramo más exigente del recorrido: laderas bravas, el río allá abajo y, al otro lado, la sierra que domina Pinheiro Novo y el PR1 · Fragas del Pinheiro, con otra morfología y otro paisaje.

El vértice del municipio

El extremo norte del trazado se encuentra prácticamente en la punta del municipio, con Galicia otra vez a la vista y la aldea de Barxa en el horizonte. Es el punto más septentrional del recorrido, y el más alejado de Cisterna.

El puesto que quedó sin acabar

Junto a Cisterna, el camino pasa a pocos metros del antiguo puesto fronterizo entre Portugal y España. En nuestro lado, el edificio sigue en pie, inacabado: paredes que nunca llegaron a ser lo que el proyecto prometía. No fue por eso por lo que la frontera quedó sin vigilar.

Los guardias fiscales cumplieron allí su servicio, con el frío de Trás-os-Montes entrando por donde quería y sin las condiciones que el puesto les debía. Eran militares, y la norma era aguantar y no quejarse. El edificio quedó a medias, el deber no. Después de oír hablar de quienes huían, merece la pena detenerse un momento ante quienes hacían guardia: las dos mitades de la misma historia, a pocos metros la una de la otra. Quien llega a Cisterna con ganas de más tiene dos respuestas cerca: el PR1 · Fragas del Pinheiro, en Pinheiro Novo, la montaña que estuvo siempre enfrente, y el Museo del Contrabando, en la Moimenta, donde estas historias están guardadas.