BTT04Route des Masques de Ousilhão et Vila Boa

Eau, ponts et masques

Ce parcours relie l'eau et la tradition la plus ancienne de Trás-os-Montes. Ce n'est pas seulement du paysage : en 47 kilomètres, il descend de la Barragem de Prada au rio Tuela, traverse deux ponts anciens et le Caminho de Santiago, et rejoint Ousilhão, le village où les masques de la Festa de Saint-Étienne se fabriquent et se vendent encore. Le dénivelé positif cumulé est d'environ 1 500 mètres. C'est un parcours rouge, avec une longue descente et une vraie montée finale.

La Festa de Saint-Étienne, les 25 et 26 décembre, emplit Ousilhão de personnages masqués, vêtus de costumes à franges rouges, jaunes et vertes, portant des masques de bois, de liège ou de métal et des clochettes à la ceinture. Les masques naissent des mains d'artisans locaux et se vendent dans le village toute l'année.

Départ et arrivée au Parque Biológico

Le parcours est circulaire et commence et se termine à la Porta do Parque Biológico de Vinhais. La Barragem de Prada, au kilomètre 3,8, constitue le premier repère, à plus de 1 000 mètres d'altitude.

La descente vers le Tuela

Entre les kilomètres 5 et 13, le parcours descend de plus de 400 mètres, à travers des bois de chênes et de châtaigniers, jusqu'au rio Tuela. La Ponte de Santa Marinha est atteinte au kilomètre 11,9 et la Praia Fluvial da Ponte de Soeira au kilomètre 12,9, avec café et restaurant, là où le tracé croise le Caminho de Santiago.

La Ponte Velha de Soeira et Soeira

Au kilomètre 13,7, la Ponte Velha de Soeira, en pierre couverte de mousse, change de rive dans un tronçon de rivière taillé dans la roche. Soeira, au kilomètre 15,1, dispose d'une fontaine, d'un café et de l'Igreja de São Martinho. À partir de là, le parcours monte et descend par d'anciens chemins, avec des rampes courtes et sèches.

Vila Boa de Ousilhão

Vila Boa, au kilomètre 28,4, est l'étape pour reprendre des forces : fontaine, café sur la place, Igreja de Vila Boa et charcuterie traditionnelle. Au kilomètre 29,3, on passe par São Roque, avec sa chapelle.

Ousilhão et le Monte de Santa Comba

Ousilhão est atteint au kilomètre 31,9, avec l'Igreja de Ousilhão et, peu après, l'aire de pique-nique. Le parcours contourne le Monte de Santa Comba, où subsistent des vestiges d'un castro pré-romain, à peine visibles mais bien présents, et d'où la vue s'ouvre en panorama. Le Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, au kilomètre 35,9, témoigne de la dévotion de la région, et Nunes, au kilomètre 36,8, avec sa fontaine, est le dernier village.

La Ponte D'Arranca et la montée finale

Entre Nunes et le kilomètre 39,2, le chemin descend au point le plus bas de la journée, à 427 mètres, à la Ponte D'Arranca, une plage fluviale appréciée. De là au Parque Biológico, il reste près de huit kilomètres de montée, environ 500 mètres de dénivelé consécutifs, avec Vinhais et ses restaurants au kilomètre 43 comme dernier ravitaillement. Ceux qui terminent avec l'envie d'aller plus loin en montagne trouveront la Rota da Fraga dos 3 Reinos, également rouge, au départ du même point.